一、孟荀人性论有区别的原因

孟子和荀子对于人性论的主张形成了鲜明的对立，孟子主张人性本善，荀子主张人性本恶，两人看待“性”所站的立场不同导致对于“性”的看法产生巨大的分歧，探究两人人性论存在区别的原因对于理解人性论有重大意义。两人在人性的看法上存在分歧的原因可以归纳为对人性的内涵理解不同、对“性”本源的认识不同这两方面的原因，基于此，两人对于人性观形成了对立的态度。

（一）对人性的内涵理解不同

《孟子·离娄下》中有“人之所以异于禽兽者几希”，意思是人和禽兽的差异就那么一点儿，即仁义，普通人抛弃它，君子保存它，说明他不否认人和禽兽有共同的自然属性，又有“人之有道也，饱食、暖衣、逸居而无教，则近于禽兽”，“然则犬之性尤牛之性，牛之性尤人之性欤”，可以看出孟子认为人性是人异于禽兽的特性所在，是以“仁、义、礼、智”串联的社会属性——“仁义礼智，非由外烁我也，我固有之也”，这种社会属性植根于道德意识底层，而不是与禽兽没有差别的自然属性。可见孟子讲“人性本善”中的“性”是指人的社会属性，而非本性之性。荀子主张“人性本恶”的“性”是指自然属性，“生之所以然者谓之性”，可见荀子所讲的人性是人的自然机能，是人生下来就具有的本性，没有经过后天的修饰和雕琢，如“饥之欲饱，寒而欲暖，劳而欲休”就是人的自然属性，而这正是孟子看来与人异于禽兽的特性，可见二人对于人性的内涵理解出现了分歧，荀子说“好恶、喜怒、哀乐，夫是之谓之情”，“人之性恶，其善者伪也”，可见荀子认为人的天然禀赋的性情是恶的。