吞咽困难是指在进食的整个过程中，包括食物的识别，食物进入口腔后，口腔准备口咽吞咽，并通过食道和胃的转运，整个过程是一个系列的，相互关联的，复杂的行为。需要完整的认知、奖励/驱动处理、感觉加工、感觉运动控制、气道保护等许多自主功能。吞咽是一个极其复杂的行为，动用了大量的中枢神经系统和外周神经系统来保证食物安全有效的摄入。脑外伤后吞咽功能障碍的发生率高达90%，¹。根据相关研究，64%的患者经过3个月的治疗²，在出院前可达到无限制进食状态。而本案例中，患者的情况却呈持续加重的状态，可能继发的脑水肿、脑积水、膜下积液、脑白质损伤、认知功能下降等原因有关。除此之外还有一个非常重要，而在中国却被广泛忽视的因素：肌少症³。

肌少症是指低肌块与低肌肉功能的结合，慢性疾病、不运动的生活方式、丧失行动能力和营养不良可能导致该病的发生。2010年欧洲老年肌少症工作组（European Working Group for Sarcopenia EWGSOP）发布的肌少症的定义和诊断标准的共识⁴。