社会学家借用代际流动的理论和研究范式，将贫困在代际间传递这一社会现象归纳为“贫困人口代际传递”，即贫困以及导致贫困的相关因素在贫困人口家庭内部由父辈传递给子辈，即出现贫困沿袭。除此，相关研究也发现，家庭收入、教育投入因素与贫困人口代际传递之间存在显著关联。

“代际贫困”概念的提出，本身就具有丰富的层次性，又明确指向国家需要对贫困地区、贫困家庭进行长期的、公平的教育扶持才行。毕竟，“代际贫困”根于经济、表于社会，滞后于文化教育。它表明贫困地区、贫困家庭、贫困人口在深受社会生产、自然环境外，还严重缺乏足够的、公平的、持续的教育。