一些外国僧人从海上丝路来到中国。“舣舟杨柳下，一笑上茶楼。适与胡僧遇，非因越女留。云行山自在，沙合水分流。独酌临清泚，知心是白鸥。”^⑦。当时来中国的僧人有南亚的天竺国，如赵汝适《诸蕃志》:“雍熙间僧罗护哪航海而至，自言天竺国人，蕃商以其胡僧，竟持金蹭珍宝以施，僧一不有，买隙地，兴建佛刹于泉之城南，今宝林院是也。”^⑧也有来自日本的，如南宋中期，庆元五年(公元1199年)，日本高僧不可弃俊芿率安秀、长贺等僧人搭乘日本商船来华。俊芿来华本为解决戒规疑问，学习了南山律、天台宗、禅宗和密教，后来又研究大小戒律。^⑨这些僧人远涉重洋来到中国，有的为了求法，有的为了弘扬佛法，但毫无疑问，他们都对中外文化的交流做出了贡献。

文化输出也是南宋民间与以日本、高丽为代表的海东诸国交往的一项重要内容。宋代，渡海前来中国的日本、高丽僧人和使者十分仰慕中国文化，尽管南宋朝廷有选择地賜予书籍，但远远不能满足其对文化的渴求，他们通过各种途径征求中国书籍。这让精明的商人们捕捉到了商机。于是，民间书籍贸易开始蓬勃兴起，中国的商人们把书藉销往日本、高丽等国。因此，戴氏半开玩笑的请求市舶提举管仲登利用职务之便向来华高丽商人售卖自己的诗文：“七十老翁头雪白，落在江湖卖诗册。平生知己管夷吾，得为万贡堂前客。嘲吟有罪遭天厄，谋归未办资身策。”