1、以黄河流域为视窗的“经世致用”思想

侯先生本科学位论文的选择很大程度上基于自己亲身实践的经历。“想起自己少年时候，我的家乡曾遭受过洪水的袭击，父母、弟弟和我全家四人，仅以身免。1935年夏长江洪水泛滥成灾，生命物资损失惨重，中游灾区约计10万平方公里，灾民超过1400万人，淹毙人口也在10万以上。为此我还在《禹贡》半月刊上写了一篇题为《记本年湘、鄂、赣、皖四省水灾》的文章。由于以上的事实，我也曾涉猎过一些有关中国水利史的著述，认识到水可以为利，也可以为害；治则以为利，不治则以为害”。所以，选择黄河研究具有实用性和针对性。硕士论文的选题更是“经世致用”思想的引导。“煨莲师讲起了顾炎武在学术研究上，主张“经世致用”之学，并且在这一思想指导下，充分利用地方志书，编辑了《天下郡国利病书》，是很有抱负的。当我最初考虑大学本科的论文写作时，煨莲师就曾建议说，我原籍山东，而大学图书馆里所藏山东地方志最为丰富，不妨就《天下郡国利病书》山东一省，根据清初以来的全省各府州县地方志加以续修，也可有备于日后地方上兴利除弊的参考。