实验研究发现RDD组织细胞和浸润性小单核细胞均表达CD11c、CD14和CD33，而CD11c曾经被认为局限于树突状细胞，现在已经在许多巨噬细胞中被广泛识别，特别是在炎症环境中，这说明RDD的发生与单核细胞密切相关^[7]。Middel等检测到在RDD细胞表面存在着被单核细胞招募的高表达髓样相关蛋白MRP8和MRP14^[8]。这两种蛋白为S-100家族的成员，分别表达局限于单核细胞分化的不同阶段。Zwadlo等的研究发现，MRP8和MRP14与血液中单核细胞的成熟度呈逆相关^[9]。还有研究也发现，MRP14在分化早期巨噬细胞中的表达要明显高于成熟的巨噬细胞，因此可以推断这两种蛋白的持续表达可能会造成RDD细胞分化受阻^[10]。RDD细胞可能是一种在募集细胞分化和抗原呈递方面有缺陷的单核细胞。当受到某些未知刺激的作用下，单核细胞被招募到淋巴结窦作为抗原提呈细胞，然后部分转化为分化受阻的RDD细胞，导致病理细胞在淋巴结窦积聚。募集单核细胞的始动因素尚不明确。一些学者认为克雷伯氏菌、多瘤病毒、爱泼斯坦-巴尔病毒、细小病毒B19和人类疱疹病毒6可能是病因^[11]。