一、延安时期劳模运动开展的历史背景
延安时期劳模运动是随着陕甘宁边区生产运动的开展，由局部到全面，逐步发展起来的。1938年11月，陕甘宁边区政府（以下简称为“边区政府”）便在《陕甘宁边区生产奖励条例》中用“劳动英雄”这一称号，制定了相应的奖励措施，表彰生产中具有突出表现的干部群众以及部队和学校的工作人员。劳动英雄作为最高奖励可以获得“劳动英雄奖章或奖状”[[参考文献：
[] 陕西省档案馆等编: 《陕甘宁边区政府文件汇编》第 1 辑，档案出版社 1988 年版，第 207 页。转引自：孙云. 延安时期劳模表彰运动的实际功效——以吴满有形象的建构及影响为例[J]. 党史研究与教学, 2013(02): 11-22.]]。但此时，劳动英雄并未被广泛的宣传推广，仅仅作为一种表彰的形式存在。
1941年开始，国民党停发了中国共产党军队的粮饷，加上陕甘宁边区遇上了粮食减产，粮食的短缺直接威胁到边区军民的生活。为了解决粮食紧缺的问题，边区政府增加了征收“救国公粮”的幅度，这一做法造成的后果是直接降低了陕甘宁边区群众的生活质量，甚至出现了严重的饥荒现象。
