（一） 孟子：感应天的“知天”观——为“天人感应”论奠定学术理路 

孟子曾言：“乃所愿，则学孔子也。”他继承了孔子有关“天命”的一些思想，并在此基础上又进行了深化、延伸。相较于孔子，孟子进一步阐释了人对于天命感应的方法和途径，为后来董仲舒的“天人感应”学说奠定了理论思路。

孟子在先贤孔子的阐释上进一步思考和阐释如何“得天之命”这一问题，并提出了从尽心到知性再到知天的递进式感应天命的认识途径。他以性善论为认识基础，将人们对于天的认知转变为通过对人自我认知、对人世现实的关注来感知天命，将“天”之内涵的认识立足点的指向转向人，天命虽仍是一种超越时空、非人力能左右的客观必然存在，但人们知天命的核心价值取向不是承天命而为之，而是通过知天命来认识自我、认识人世现实，最终达到“立命”的人之价值。“尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。”孟子以心释性，尽心而知性，知性而知天。孟子的心，是恻隐、羞恶、恭敬、是非之心：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。