一、19世纪的时代精神、进化论与精神分析学 

各帝国主义列强几乎将全球大部分的土地瓜分殆尽。从1815年到1914年，欧洲直接控制的区域从地球面积的35%扩大到了85%左右。 1914年，英国以自身140倍的面积而成为一个庞大帝国。而比利时的面积是它本土面积的80倍，荷兰是60倍，法国是20倍。 在急遽的对外扩张中，西方自身也经历了一系列深刻的变化。随着向现代性的转变，西方的民族国家观念在内与外的发展演化中得到了确认与强化。就内部而言，18世纪欧洲各国普遍经历了资产阶级革命，新型的资产阶级为了对抗君主专制政体，遂擎起“民族”这面大旗，以使旧制度在向新制度转化过程中有所归依。这一时期也诞生了现代意义上的民族概念。而从外部来看，民族国家的观念则是西方与殖民他者相遇之后进一步发展起来的。“种族和民族是在与他者的接触中发展起来的概念。” 因为一个民族在面对与自身不一致的他者民族时，一般都会产生两个相互联系的方面，一是将自我与他者民族之间的差异绝对化，二是进一步加强自我认同。欧洲殖民者在与被殖民者相遇时，做出了“我”与“他”的严格区分，“我”代表着文明、进步、理性、智慧，“他”则意味着愚昧、落后、野蛮。通过两相对比，“我”的优势得到进一步明确。而在这个过程中很重要的一点是，“我”在理论和意识层面上，预示着西方自我主体性的确立。库班（Vilashini Cooppan）对现代主体性概念与民族概念之间互相构成的研究表明，现代民族的概念正是来源于西方的殖民主义。