（二）贮麻蚕丝

是中国的原产植物，外国人称之为“中国草”，长江流域是苎麻的主产区。新石器时代长江中下游不但有野生苎麻，而且已有种植。考古出土年代最早的是浙江钱山漾新石器时代遗址出土的苎麻布、麻线和细麻绳，距今已有4700多年。

苎麻是多年生宿根性作物，栽麻一次，可多年收益。有些种麻区有盛产一、二百年不衰的麻园。苎麻的茎皮纤维细长，强韧，洁白，有光泽，拉力强，耐水湿，富弹力和绝缘性，可织成夏布、渔网等。

位于长江北岸的兴化蒋庄，河堤、土坡上苎麻随性生长，聪明的蒋庄人早已学会了从苎麻中提取纤维的方法。最初他们直接砍劈折析，因为没有脱胶，抽取的纤维又粗又硬。后来他们学会了沤、煮等方法，脱去胶质，所得纤维既柔软细腻，又色泽白晰。《诗经》有云“东门之池，可以沤麻”，说的就是这种方法，即把苎麻茎皮浸泡在水中，去除胶质，致纤维柔软。煮更是一种快捷的方法，将苎麻置于锅中蒸煮，捞出后放入水中浸泡剥皮。去掉内杆，刮掉胶质，再用水漂洗，同时用木棒敲打均匀，晒干扎把。