（一）初心的本质特性

其实“初心”一词，并不是中国共产党人的首创。目前已知“初心”一词最早出自唐代白居易《画弥勒上生帧记》（一篇散文）：“今因老病，重次证明，所以表不忘初心，而必果本愿也。”意思是说时时不忘记最初的发心，最终一定能实现其本来的愿望。佛教里把“初心”，又称“初发心”，即“初学者的心”。意即从最初的发心到最终的成佛，此心是不变的，修行的目的就是要始终保持这颗“初心”。“不忘初心，方得始终”的说法即从此演化而来。中国文化中儒家、道家把佛教中的初心进行了中国化。《孟子·离娄下》中讲“大人者，不失其赤子之心者也。”大人就是德行高洁、人格伟大之人，他们像出生的婴儿一样具有率真、淳朴之心。《三字经》讲，人之初，性本善，《道德经》也说：“含德之厚，比喻赤子。”这里形容德行高尚的人，就像婴儿一样，不加伪饰，纯任自然。赤子之心后被引申为忠诚爱国、救世济民之心。所以佛教的初心，就是儒家、道家的赤子之心。