（一）隐喻的定义

Burke(1945) 指出，隐喻是通过某事理解另外一事的机制^[2]503；Lackoff & Johnson (1980）指出: 隐喻是通过另一类事体来理解和经历某一类事体^[3]5；Sweetser(1990)认为：隐喻是语义变化中一种主要建构力，在不同概念域之间运作^[4]8,19。

亚里士多德从修辞角度认识隐喻，认为隐喻主要是词平面上的一种修辞现象  ^[5]404。国外最早从认知角度解释隐喻的要数洛克，他于1969年在“Essay Concerning Human Understanding”中就提出了类似概念隐喻的观点，正如Leary 于1990年所指出的：In other  words，Locke recognized that our basic mentalistic concepts are metaphorical.

当代认知科学普遍认为：隐喻在本质上不是一种修辞现象，而是一种认知活动，对我们认识世界有潜在的、深刻的影响。隐喻是人类认知活动的工具和结果，这就摆脱了将隐喻视为“两事体基于相似关系进行比较”的局限^[5]406。笔者同意此观点，隐喻由认知而起，是认知的结果，同时又推动了认知的发展，揭示出隐喻在人类认知和推理中所起的重要作用，这对于人类认识世界、形成概念、拓展知识、进行思维、推理有着至关重要的意义。