1. 趋化因子的基本结构

分子量一般在8-12 kDa，是最大的细胞因子家族¹。根据其N末端保守半胱氨酸残基的位置和数目的不同，该家族可分为C、CC、CXC和CX3C四个典型亚类²。趋化因子最初发现的功能是与趋化因子受体结合引导白细胞到炎症部位从而发挥趋化效应，然而近年来通过研究发现其不仅在细胞募集中起作用，还能影响细胞的内稳态与活化。趋化因子及其受体广泛并显著表达在内皮细胞、平滑肌细胞、巨噬细胞，这些细胞在动脉粥样硬化的形成和发展中起重要作用。近年来各研究还发现了一组没有特定的N端半胱氨酸残基却能发挥趋化因子作用的一类细胞因子，被称为“类趋化因子功能”的趋化因子。