三、伦理禁忌下的选择：惩罚与救赎

奥古斯丁与施佩拉达无意间触犯了伦理禁忌，在强烈的伦理意识驱使下，二者作出了不同的伦理选择——自我惩罚与宗教救赎，前者生活在乱伦的阴影之下过着流亡生活，后者则在追求“奇迹”的过程中获得宗教救赎。

奥古斯丁和施佩达拉所做出的截然相反的伦理选择与两人对宗教的态度有着密切的联系。在小说中，借由侯爵之口我们得知，奥古斯丁原来是一个牧师，在修道院这样特殊的环境里待了许多年，18世纪的德国伦理环境变化巨大，中世纪以“天父”为中心的宗教伦理神话被打破，新兴的资产阶级世俗伦理逐步上升为主流。宗教伦理也由中世纪的上帝话语核心转向以“人”的体验为核心。奥古斯丁的宗教情感正是经历了这样的变化，“理性越是让他确信，只要恢复自然纯粹的生活就能获得完全的康复和满足，他便越是急切地要求我们帮他解除献身教会的誓约”。