新版AQG是国际权威专家组在综合考虑当前环境健康证据的“合集”，并考虑不确定性分析后，确定的现阶段能够彻底保护人群健康的空气质量水平。保护健康是制定AQG的唯一出发点，在此过程中也考虑了是否需要以及如何将全球污染水平控制到该指导值以下，因此，作为补充，WHO基于定量的风险评估，同时推荐了空气质量的过渡期目标（Interim Targets，以下简称IT，具体值参见表2）。例如，针对PM_2.5和PM₁₀，经过2021版修订后，新增IT4（即第四阶段指导值），即2005版本的AQG指导值（10 µg/m³）。如以新版AQG的PM_2.5年均浓度指导值（5 µg/m³）为基准，则对应的IT1到IT4的空气质量目标的死亡风险相对增加24%, 16%, 8%和4%。