以一种极端的方式推动着理论的进步与发展。十九世纪初，古典学领域围绕“何种研究路径才是真正适宜且科学”的讨论达到高潮。古典学者以各种公开发表著作的序言、书评及推介（Anzeige）、批评（Kritik）与反批评（Antikritik），乃至私人书信为论战的阵地，针对某一具体问题应答讨论、对他人的评论予以辩驳，或对学术研究的基本原则方法各抒己见。学者间不同的阶层地位、身份及影响力并不妨碍其以这种方式“平等对话”。这一背景下，莱比锡大学修辞学教授赫尔曼与初出茅庐的学术新星伯克，起初以通信的方式交流，后因产生分歧开始在著作的序言和书评中直截了当表达对对方的质疑和批判，在当时的学界已是司空见惯的现象。也正是在这种活跃而激烈的互动氛围下，赫尔曼与伯克的友人与学生纷纷参与到论战中，这种并不“和谐”的交流形式才被发挥到极致。