对海南岛农业史扎实研究基础上，着力把握民国以来海南岛农业开发的状况。全书共前、中、后三篇十五章，前篇三章为民国政府统治时期（1912-1939），主要探讨清末民国外国人（欧美人、日本人）、华侨和民国各级政府的海南岛产业（农业）调查开发活动及其实际成效；中篇八章为日军侵占时期（1939-1945），是本书的主体部分，从日占海南岛的背景出发，深入研究了日本在海南岛的军政组织及农业开发职能，日占时期海南岛农业政策，农业调查、“开发”的进展和成效，“台湾总督府”与海南岛农业开发的联系，海南岛教育与农业的关系等问题。后篇四章为新中国时期（1950-1990），主要考察新中国时期海南农业发展沿革，粮食生产状况，农业研究和农垦事业情况，分析政府为促进海南农业发展采取的措施及其对海南农业产生的影响。