2.1 “礼”指等级制度下的尊卑贵贱
孔子倡导的“礼”为“周礼”， 《八佾篇》中他明确表示“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。”周礼强调森严的社会等级制度，《左传·桓公二年》[4]中提到“故天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟，庶人、工、商，各有分亲，皆有等衰。是以民服事其上，而下无觊觎。”孔子对季氏用天子专属的八佾之乐祭祀持批评态度：“八佾舞于庭，是可忍，熟不可忍也？”，而对于维护祭祀等级制度的楚昭王则大加赞赏：“楚昭王知大道矣！其不失国也，宜哉！”（《左传·哀公六年》），截然不同的态度鲜明体现出了孔子是倡导周礼的等级尊卑的。“礼”所具有的维系社会和谐的功能最直观显现在这一范畴。
