（二）个人选择——四上科场

严复于1854年1月8日出生在一个儒医世家，少时接受了传统的学馆教育，1866年父亲的病逝致使严复放弃求学，科举致仕的愿望落空。次年起，他先后在福建船政学堂学习并赴英国留学，于1879年学成归国。回国后他先是在福州母校教了一年书，后被李鸿章调至天津北洋水师学堂就任职，从总教习（教务长）升至总办（校长）。^[9]10-11因未经正途的科举之道，与“科举入仕”的时代惯性不相符，使得他处于并不被上层主流社会接受的尴尬境地，不受重用，话语权微乎其微，所言不达众听。怀才不遇的严复认识到只有通过科举之路才能使其所言、所论为世人所闻、所听，深感“当年误习旁行书，举时相视如髦蛮（蛮夷）”的痛苦，决定顺应时局改由科举出身来提高影响力和社会地位，“以与当事周旋，既已入其毂中，或者其言较易动听，风气渐开转移。