全球商品链可大体视作基于沃勒斯坦的世界体系理论而衍生出的一个概念。在这一概念的框架下，对全球经济的基本分析单位变成了商品，而非传统的民族国家。通过分析商品的生产、运输和最终消费等各个环节，本书成功地实现了将生产（亦即供给）和消费的动力学整合到一起的目标。在具体的分析过程中，作者们挑战了传统的依附理论（dependency theory）。支持依附理论的人倾向于认为拉丁美洲的商品生产者只不过跟在国际市场后面亦步亦趋，完全没有任何主动权。但实际上并非全然如此。