1.1  circRNA的生物学特征

1976 年，Sanger 等^[4]首次在植物感染的病毒中发现了一种共价闭合的 circRNA，但因当时的认知及检测技术的局限，对其研究一直处于低迷状态，40多年来circRNA一直被认为是剪接过程中的异常产物或错误表达而被忽视^[5]。由于生物信息学的进步及新一代测序技术的发明，对circRNA的研究进入了“黄金时代”。circRNA是一种在原核生物和真核生物细胞中广泛表达的以共价闭环结构为特征的非编码RNA^[6]。非编码RNA(Non-coding RNA,ncRNAs）分为长链非编码RNA(Long non-coding RNA,ln-cRNA）和小非编码RNA，circRNA是lncRNA类的一部分。但在结构上，circRNA与lncRNA是不同的，circRNA 分子中的 3＇和 5＇末端共价连接在一起，形成单链闭合环结构。