一、辛亥革命与袁世凯

徐中约从进步史观的角度认可辛亥革命做出的贡献。他指出清朝虽然最初在采用汉族体制与儒家秩序上表现出足够的灵活性，但在面临新时期的国内外环境时却不能通过影响深远的变革，把中国迅速地转变为一个现代国家，以充分对付西方的冲击。徐氏十分强调孙中山在革命中发挥的重要作用，对其三民主义的理想持有较高评价。孙中山设想了一场由全体中国人参与的集推翻满清帝制的民族革命、建立共和与民权的民主革命与平均地权并节制资本主义罪恶的民生革命三者为一体的发展宏图，这在世界历史中罕有其匹。但也正是因为这一兼容并包的整体性特征，与革命党人内部更多强调排满的民族主义而忽视民权与民生革命的思想态势有所出入，导致其为尽快推翻满清政府与袁世凯达成妥协。