盗窃所具有的秘密性要素，无论是在我国汉语语境、亦或社会认知内，长期以来具有不言自明的意味，通说观点亦持秘密盗窃论。从汉语解释角度论之，“盗”同“窃”，均有“偷”的意思，而“窃”另含“偷偷地”，即为“秘密地”，因而对盗窃以秘密地偷来理解是最为准确的。《唐律疏议》有云：“公取,谓行盗之人,公然而取;窃取,谓方便私窃其财,皆名为盗。”，由此“公取”与“窃取”被认为是同属于“盗”这一上位概念之下的不同行为方式，前者如抢夺、抢劫，突出其公然性，后者如盗窃，突出其秘密性。从社会认知角度论之，以秘密性作为区分盗窃与抢夺的标准符合人民群众的期望，在司法实务中亦常常采用。