当带表面电荷的固体与极性液体接触时，与表面电荷相反的离子被吸引到表面，形成离子云。离子云与表面电荷在界面上构成一个双电层。双电层包括吸附层和扩散层。吸附层包括表面吸附（或解离）所带的离子及部分反离子。扩散层的自由带电粒子沿着溶液流动方向运动，这些带电粒子的运动使下游积累电荷，在上下游之间产生的电位差就是流动电势^[23]。

19世纪早期，人们就发现，压力驱动离子液体通过细通道或孔洞会产生电势。炭黑、碳纳米管、石墨烯等可利用该原理产生电流^{[22, 24, 25]}。基于流动电势的机制，用静电纺^[21]、冷冻干燥^[26]方式制成的多孔隙结构湿气发电机，显示出了高于铺膜制备的湿气发电机的发电效率。