铁死亡是一种新型的程序性细胞死亡，该术语于2012年由Stockwell实验室首创，他描述了由铁死亡诱导剂（erastin)或铁死亡激活剂（RSL3）导致的独特类型的细胞死亡^[9]。正常条件下机体中的铁代谢处于稳态，细胞外的铁与转铁蛋白（transferrin，Tf）结合后，再与位于细胞膜上的转铁蛋白受体(transferrin receptor1，Tf R1)结合，三者形成复合体进入细胞后，铁再与Tf解离，在二价金属离子转运体1(divalent metal transporter 1，DMT1)的作用下形成自由铁池(labile iron pool，LIP)，其中的铁可以进入线粒体或直接在胞质中被利用，也可以被铁储存蛋白ferritin储存起来，或者被膜铁转运蛋白1(ferroportin 1，FPN1)转运至细胞外。当发生铁代谢紊乱时，常导致Fe²⁺在细胞内大量积蓄，诱发铁死亡^[10]。脂质代谢也与铁死亡密切相关。多不饱和脂肪酸(polyunsaturated fatty acids，PUFAs) 是铁死亡的基本要素之一，易发生脂质过氧化反应。当PUFAs酯化成膜磷脂时，再经氧化反应，就会传递出铁死亡信号。研究表明，花生四烯酸(arachidonic acid，AA)以及二十二碳四烯酸(adrenic acid，AdA)可氧化成有害的脂质过氧化物，当累积过多时即可发生铁死亡事件^[11]。