胸痞病是指患者反复出现胸中胀满、窒闷、痞塞不通，且常伴烦闷、懊恼、郁结等情绪的一种疾病。轻者自觉胸中阻塞胀闷，深呼吸后方觉舒畅；重者自觉胸中气窒结聚，甚者上下气结不通，终日持续，难以缓解^[7]。临床上，虽有部分胸痞病患者伴有一定程度的痛感，但这种痛感与胸中气机痞塞的程度相关，时有时无，隐隐作痛，与胸痹心痛彻背，背痛彻心明显不同。

历代医家对胸痞病相关概念早有论述，但对其证候描述却多不明确，如《三因极一病证方论·胸痞证治》中谓“病者心下坚，满痞急痛……不治，则数日杀人，病名胸痞。”其以胸部剧痛兼有痞闷做为主症，实则更接近于胸痹。直至明清时期，《症因脉治·胸痛论》中提出“若胸中满塞而不痛，又名胸痞”的观点，才较为准确地对胸痞病症状、病位进行了概述，胸痞也作为病名正式确立。然而，此时众医家对胸痞病的病因病机及治则方药仍存争议，未能形成完整的辨证论治体系，如虞抟、黄元御认为本病因于木郁土壅，宜治以疏木扶土、建中开郁；而张锡纯则专论虚证胸痞，并治以益气升阳、伐肾扶土。