富营养化原本是湖泊的一个自然发展过程。N、P营养盐是生物体必需的物质元素，也是地壳表层土壤重要的营养元素。即使人类不参与，地表营养盐也会随着土壤侵蚀，在重力驱动下，随地表水向下游输运，导致下游湖泊水体营养盐的蓄积和富营养化。从这个角度讲，富营养化属于一个自然的“无解问题”（wicked problem）（Thornton et al., 2013）。但是，这个自然过程是一个漫长的尺度。人类活动极大加速了富营养化进程，后工业化时代全球氮、磷循含量分别增加了100%和400% (Falkowski et al. 2000)。人类只能做的是，最大限度的降低N、P的人工排放，减小其向下游输运，如采用农业滴灌，提高全民参与意识以增加餐后垃圾、植物残体、动物排泄物的再利用效率，增加生活污水的处理效率，减缓富营养化进程。