小说聚焦于一群受到五四新思潮鼓舞的青年，展现了她们在时代激荡中的思想变化与经历，折射出20世纪女性的真实生存状态。《灭亡》讲述了革命青年杜大心因心爱的表妹被迫嫁人而外出来到上海求学，在组织工人运动、追求革命理想的过程中，被社会黑暗的一面蒙蔽了双眼，认为唯有憎是心灵的归宿。而当他遇见同样怀有革命理想的少女李静淑，她心中的爱逐渐感化了他，并给予他更大的勇气走上了复仇的灭亡之路。《爱情三部曲》则以几对男女的爱情与革命为线索展开——《雾》讲述了优柔寡断的青年周如水与张若兰无疾而终的爱情悲剧；《雨》为我们带来了吴仁民与熊智君热烈却早衰的爱情花朵，也介绍了一位令人惋惜的女性郑玉雯；《电》中李佩珠与吴仁民的感情发展，则引领我们思考革命与爱情间的关系……