那年的春节来的特别早，在外地打仗的长孙蒋言没有回家，在外地经商的长子蒋怀静也不在，所以一家人在老太爷蒋发祥的主持下过了个紧巴巴的年。紧接着，春天开始的时候年馑已经大面积蔓延，难民抢粮的事情时有发生。有一天的下午，蒋发祥担心的事情还是发生了，大批的难民冲到了蒋家的粮仓抢粮。蒋发祥没有办法，只能开仓，可是粮仓里已经没有粮食了，仅剩的一点儿被难民一抢而空。蒋言的其中一个妹妹就是在那次抢粮事件中被难民踩死的，据说小字叫妍妍，已经许了百里外一户姓靳的大户人家。妍妍之所以被踩死，是因为她想给她的平生哥哥也抢一点粮食。而她所谓的平生哥哥，正是靳家的大少爷靳平生。

年前的时候靳家已经来借过粮食了，可是靳家也人多，根本没够塞窟窿。后来靳平生给妍妍发电报说他不在家，父母年迈，想再借点粮食，所以妍妍就把那件事情放在了心上。可谁都没想到，靳家的粮食还没来得及送去就发生了抢粮事件。也许，当时的情况，蒋发祥也再没打算给靳家借粮。