1955年魏埙、谷书堂在《南开大学学报》发表了题为“价值规律在资本主义各个阶段中的作用及其表现形式”一文，后来以此扩展为同名的专著，于1956年在上海人民出版社出版。他们在这文和书中，给社会必要劳动时间的含义做了相关解释：“所谓社会必要劳动量，我们认为应从两方面来理解：一方面，从单位商品的生产上看，那是在一定期间生产该种商品的生产部门之平均条件下的支出（物化劳动与活劳动）；另一方面，从每一种商品总量的生产上看，那就是用在该种商品之生产的社会劳动（物化劳动与活劳动）的总支出，必须与对该种商品社会所需要的量相适合。前者依以说明同种或同一部门商品生产者的分化，后者依以说明社会劳动（物化劳动与活劳动）在不同生产部门间的比例分配。” ①他们说，马克思在《资本论》第一卷给社会必要劳动时间概念解释就是前一方面的含义。