据史料记载，魏晋南北朝包括三国两晋和南北朝，从公元220年曹操病逝，其子曹丕迫汉献帝禅让开始到公元589年大隋灭南方的陈国，正式统一中国南北方后结束，前后历经长达369年，这期间中国大地一直处于混战状态。魏晋南北朝期间先后经历史上著名的八王之乱、五胡乱华、淝水之战等事件，朝代政权不断更迭，对当时民间百姓的生活和心理都造成巨大的影响，美学思想也在这一时期发生重大变革，因而魏晋南北朝时期是中国历史上一个重要的文化发展阶段，是释、道、儒三种思想第一次正面较量、互通融合的时期。

“魏比岁霜旱，云、代之民多饥死。太史令王亮、苏坦言于魏主嗣曰：‘按谶书，魏当都鄴，可得丰乐。’嗣以问群臣，博士祭酒崔浩、特进京兆周澹曰：‘迁都于鄴，可以救今年之饥，非久长之计也。...今留兵守旧都，分家南徙，不能满诸州之地，参居郡县，情见事露，恐四方皆有轻侮之心；且百姓不便水土，疾疫死伤者必多。又，旧都守兵既少，屈丐、柔然将有窥窬之心，举国而来，云中、平城必危，朝廷隔恒、代千里之险，难以赴救，此则声实俱损也。”