文章一开头就是：“现在我才想到，当年我总是独自跑到地坛去，曾经给母亲出了一个怎样的难题。”“现在”是和“过去”对立的一个时间概念，在“过去”的时间段里，母亲一直陪伴着我呵护着我，而在“现在”的时间段里，母亲已经永远不在了。在这一部分里，文章反复强调了同样意思的一句话：“现在我才想到”“许多年以后我才渐渐听出”“我才有余暇设想”“现在我可以断定”，而跟这些表达相对的是“当年我不曾想过”，当年“我”没有考虑过母亲，“我”没有想过母亲，通过作者呓语式地反复地表达，这种时间上的错位带来情感上的落差越来越大，母亲还在的时候，母亲的爱是单向的；等“我”已经明白了母亲的爱的时候，“我”已经没有机会再向母亲表达了。触目惊心的时间错位表达，使得文字的力量更沉重更深刻。