尽管关注衰老，但作家此前从未直接描写过老年本身的生理和心理状态，而是更多展现中年群体走向衰老的焦虑。学者露丝·阿玛尔（Ruth Amar）认为，维氏笔下的“衰老”主要体现在三个层面：崇尚年轻、害怕失去性能力以及否认衰老。由此可见，中年创作期的作家更多是将“衰老”视为当代西方消费社会的禁忌，反映了以“性解放”为代表的新自由主义思潮下，群体崇尚身体、愉悦至上的观念。正如西蒙·波伏娃在《论老年》中所指出：“‘老年’二字如同某种羞于谈论的可耻秘密。关于女人、孩子、青少年都诞生了大量的文学作品，但却鲜有关于老年的作品。[……] 老年人被视为有错的甚至是有罪的，他们躲在消费社会膨胀充盈的神话背后，显得格格不入。” 但当维氏本身进入老年创作期后，他逐渐打破禁忌，开始在《毁灭》中思考老年状态本身及与之息息相关的养老、医疗等社会伦理问题。