长江经济带以长江为纽带、以流域为基础，横跨东中西三大地区、衔接南北两大地区，独特的地理位置和区位优势助力其成为我国最重要的战略布局区域，全区域包括上海、安徽、重庆等11个省（市），在大约20%的国土面积上养育着超过40%的人口、创造着接近50%的生产总值，是名副其实的“综合实力雄厚、发展潜力巨大”^[22]。但近年来也逐渐出现一些生态环境恶化、区域发展不平衡的现实问题，为此国家和地方相继出台多项政策与规划，不断强调在发展中保护、在保护中发展的绿色理念和缩小流域差距、实现区域协同的美好愿景。因此，评估长江经济带美丽中国的建设现状、辨析其时空演进特征，不仅可以正确认知长江经济带的现实发展格局、有效识别上中下游发展差距，还可以精准预测未来发展趋势、充分促进东中西互动合作。