进入21世纪，民粹主义迅速演变为一股席卷全球的政治潮流。无论是美国的“占领华尔街”运动、茶党运动和特朗普现象，还是英国的脱欧公投，乃至拉美的查韦斯主义和亚洲地区一系列的典型政治事件，都带有强烈的民粹特性，展现了民粹主义在全球范围的活跃。
美国是一个民粹主义传统深厚的国家，自殖民时代至今的几百年间始终无法彻底摆脱民粹主义。美国的民粹主义运动跨越种族、性别、阶级、宗教等社会结构类属，随着其社会的变迁而周期性爆发。[]15当前，美国国内民粹主义再一次猛烈复发，茶党运动、“占领华尔街”运动，以及与特朗普政治现象相联系的一系列群众性运动，均带有鲜明的民粹主义特色。2009年初，茶党成员发起了自下而上的、反对奥巴马经济救助计划和医改的抗议运动，引起社会民众的广泛响应。其直接诱因是08年金融危机和联邦政府权力的膨胀导致民众危机感强烈。据盖洛普的民调显示，茶党支持者在美国人中所占的比例并不是一个小数字。2010年一度有31％的美国人支持茶党，而且过去几年里这个数字一直保持在20％以上。[]由于全球化和高新技术的革命性发展改变了美国的产业结构和社会结构，中产阶级规模不断萎缩，贫富差距不断拉大的现象也日趋严重。
