东亚病夫内涵演化和民国时期的现实状况有重要关联。民国的政治经济作为语境，是东亚病夫内涵演化的最重要伴随文本。鸦片战争以后，国家主权丧失，外国企业在经济上也开始对华商展开品倾销和资本输出，企图控制中国市场。此时，内忧外患，鸦片倾销、灾荒、疾病打击了国人的民族自尊心和自信心，开始对曾经引以为荣的文化、制度产生怀疑。由此带来的国力衰弱状况使得外国将彼时的中国成为“东亚病夫、睡狮、黄祸”。

外国的强盛让国人开始自我怀疑，并以洋货为荣。为了迎合国人的心理，国货在品牌命名上也有“洋化”的倾向，企图通过包装提升销量。迎合这种心理，保健品遍地开花，出现大量保健品广告，其将个人健康和国家命运联系在一起。在此背景下，外国品牌进入中国具有广泛的社会基础。伴随洋货倾销，国人也开始进驻医药市场。为了弥补在价格上高昂的差距，外国品牌在中国市场上开始大量刊登广告，以期获得更大的市场份额。