宋元继承唐律，明清予以沿袭。明律在“公取窃取皆为盗”条以注文方式对“窃取”解释为“潜形隐面，私窃取其财”。此外还有“欺人之不觉而取之”“窥人之不见而取之”“潜踪隐迹取恐人知”“乘人所不知而暗取之”的律学解释。这些立法对于窃盗的客观行为表述虽然有所差别，但以“潜形隐面”作为窃盗犯罪构成的客观行为特征则是一成不变。