人的身体具有生成性，四肢躯干是人身体最基本的外部表象，完整的四肢躯干也是我们得以安生立命的基础，然而阎连科笔下的人物却是一群四肢不健全的残疾人。受活庄内瞎子、瘸子、聋哑人、侏儒等一系列残缺的身体构成了一幅独特到极致的残疾景观。作为残疾人，受活庄人本就因为身体原因而成为社会的边缘人物被排挤在社会之外，在这之中，作者更是以残疾人与外界（尤其是圆全人）的抗争向我们全景式的铺陈了受活人因残缺的身体所承受的苦难。

受活庄人的苦难首先源于茅枝婆带领他们“入社”，这是受活庄人打破原有封闭的生活环境而企图融入外部社会的第一次尝试，但也正是在这次尝试中，他们的身体在一次次的表演中被亵渎，他们的心灵更是在极致的自渎和他人的亵渎中被严重摧残。此外，身体的残疾又衍生了另一种奇特景观，即政治疯魔病患者柳鹰雀想通过购买列宁遗体的方式从而在受活庄建立起以列宁纪念馆为主体的旅游产业。在这样的政治宏图构想中，他把目光转向受活人，蛊惑受活人进城表演绝术。