美国是世界上研制保水剂最早的国家，20世纪60年代初期，美国应用于丰产玉米的产品在Grain Processing Co.公司问世。而后，日本三洋化成公司引进美国技术，在其基础上加以改进，开发的淀粉-丙烯酸接枝共聚物“ サソウェット”在1978年正式进入市场。紧接着，欧洲许多国家相继进行保水剂的研发与应用。在农业生产上保水剂主要应用于育苗、播种和移栽，对于土壤保墒和苗木长途运输等也同样具有重要意义。针对地下水超采严重，水资源严重紧缺等问题，大力发展节水农业，推进高效节水灌溉，提高农业用水效率，保水剂的应用是解决此类问题的关键。保水剂凭借其自身保水保肥性能在提高农业资源高效利用上具有明显优势，目前海瑞达公司研发的保水剂产品已在全国各地开展数千项试验示范，示范面积六十余万亩。