（1）中国文化中对自然的敬畏

中国文化中普遍蕴含的对自然的敬畏，是一个可以追溯到史前就存在的观念，著名的“大禹治水”讲的就是一个因势利导、顺应自然的故事。这种敬畏，使得中国文化中先天保有一股对大自然的超验情感，或者说面对自然的态度。到了汉代，则笼统地表现为两种主要方式：一种是对“大观式”山水的崇拜，并且对山的崇拜往往占据很大比重；另一种则结合了道家思想，呈现为对“自然仙境”的想象。

以真实自然中的山为例，艺术史家巫鸿曾写过一篇关于“岳”的文章，指出：山或者说岳，基本上是一种政治地理的概念（Political Geography），并且在漫长的中国历史进程中逐渐发展为被崇拜的对象，同时又被概念化成一种超凡的精神想像。例如“五岳”之中以山东泰山为最重要的岳，被认为是天地相接，天子接受天命的地方，所以秦始皇、汉武帝都奔赴泰山举行“封禅之礼”。五岳系统从一开始就有很强的政治性，与儒家的“天命观”渊源很深，这是以山岳为代表的自然在中国文化中被崇拜的一面。