土耳其的民族建构最突出的特点，就是外来的（欧洲式）的现代性的强烈而且直接影响和干涉。土耳其也曾经试图根据帝国的统治和历史来建构未来的的民族国家。

首先就是“奥斯曼主义”是根据自己的历史基础建立现代性的民族国家的这一尝试的具体体现。就像雷希德帕夏（Reşid Paşa）就指出: “如果我们不转向文明 ，我们什么也做不了，而文明只能来源于欧洲”。奥斯曼在现代化上并非毫无成就，塞利姆三世的的改革已经使欧洲文化在土耳其的社会得到应用，得土耳其的外交系统的职业化。这使得土耳其在国际关系的舞台上的出现和活动，要比远东的中国早的多。坦齐马特改革的宣布是“一个事件，它不仅是土耳其-奥斯曼-伊斯兰历史的转折点，也是人类历史的转折点。该宣言记录了对 12 世纪以来基本确认其不变性和优越性的制度的拒绝，并取而代之的是建立了所有人（帝国的臣民）平等和安全的原则。法国大革命的原则......在不到半个世纪甚至比一些西方国家更早的时间里，就在奥斯曼帝国的领土上确立了。任务就是以这种方式达到西方文明的水平。” 。