既然牛顿、麦克斯韦和洛伦兹等伟大的科学家都确信以太是存在的，那么实验物理学家便不断地去偿试寻找以太。1728年，英国天文学家布莱德雷在分析了恒星光行差的现象后认为，地球在以太中运行速度就是围绕太阳公转的速度，由于地球公转会产生 “以太风”的影响，如果在地球上测量光速，在不同方向上测得的光速应是不同的。1887年迈克尔逊和莫雷设计的实验，就是试图通过发现这种光速差来寻找以太存在的证据。