1，儒家生态文明思想的理论基础：“天人合一”
中国人最基本的思维方式首先表现在天人关系上，在国人看来，天人关系不是一种主、客体之间的关系，而是一种部分与整体、为学之初与最高境界的关系，用哲学语言来表述就是“天人合一”的关系。“天人合一”的理念，最早是由我国战国时期的庄子提出来的，后来被汉代儒生董仲舒发展为“天人合一”的哲学思想体系，并由此成为了中国传统文化的正脉。就“天人合一”的概念来说，其中的“天”，不仅指代自然之间的规律，而且也具有道德伦理方面的价值。从自然层面来说，人既要敬“天”，也要畏“天”，二者结合起来才能体现“天人合一”的精髓。从非自然层面来说，“天”是人类道德观念和道德原则的本原，在每个人的内心都天赋地具有一些道德观念和道德原则。儒家以“整体论”为出发点，将人类道德提高到天地万物的高度来研究，认为天人关系体现了自然与人类之间的辩证统一关系。《易经》指出：“乾”为天，“坤”为地，“乾”是万物之源，“坤”则顺应“乾”意，辅助万物的生长。于是，“乾”“坤”之间的变化就演变为人类与世间万物的变化，天地自然和人类社会的秩序也就由此产生了。在《易经》看来，“有天地，然后有万物；有万物，然后有男女；有男女，然后有夫妇……”[1]“乾称父，坤称母；予兹藐焉，乃混然中处。故天地之塞吾其体，天地之帅吾其性。民吾同胞，物吾与也。”[2]因此，作为天地自然的派生，人类不仅要承担起保护大自然的责任与义务，而且还要通过自身的实践活动来改造天地自然，并建立一种与天地自然的良性互动关系，以实现人类社会与天地自然之间的平衡。总之，儒家的“天人合一”是一种人类与天地自然和谐相处、互利共赢的思想，是一种古典的生态文明理念，它将人类置身于整个天地自然的大环境中加以研究，其目的就是要告诫人类要尊重天地自然、保护天地自然，不断优化人类的居住环境。
2，儒家生态文明思想的伦理观：“仁者爱人、兼爱万物”
孟子曰：“君子所以异于人者，以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。”（《孟子·离娄下》第二十八章）在先秦儒家提出“仁者爱人”的观点之后，后人又提出了“爱人以及物”的观点，使儒家的“仁”具有了规范人类与自然之间的生态性内涵。这就是说，人类既要尊重自身的价值，还要对其他天地万物的生命予以尊重。荀子曰：“人有气，有生，有知，亦且有义，故最为天下贵也。”（《荀子·王制》）人类是天地生命的体现，尊重生命是天地赋予人类义不容辞的职责。荀子还指出：“圣王之制也，草本荣华滋硕之时，则斧斤不入山林，不夭其生，不绝其长也；……斩伐养长不失其时，故山林不童而百姓有余材也。”（《荀子·王制》）这充分体现了荀子尊重自然规律、保护生态环境的朴素生态伦理观。董仲舒指出：“质于爱民，以下至于鸟兽昆虫莫不爱。不爱，奚足谓仁？”（《春秋繁露·仁义法》）在此，他明确地把动物也纳入道德共同体的范畴。郑玄在《周礼注疏》中提出了“仁，爱人以及物”的观点。其中，“爱人以及物”的道德共同体范围包括全部外在世界，“民胞物与”和“与天地万物为一体”的“物”也莫不如此。宋儒程颢指出：“学者须先识仁。仁者，浑然与物同体，义、礼、智、信皆仁也。”（《识仁篇·遗书》）综上所述，不同时期的儒家代表人物都从各自不同的立场出发，将“仁者爱人、兼爱万物”的思想推及家庭、社会和天地自然，从而得出一种推及宇宙万物的普遍道德法则。儒家生态文明观反映了人类与天地自然的统一，这对于协调人类社会与天地自然的关系，解决人类社会与自然的矛盾具有重要的指导意义。
3，儒家生态文明思想的实践观：“中庸之道”
“不偏之谓中，不易之谓庸。中者，天下之正道；庸者，天下之定理。”（《河南程氏遗书》卷七《二先生语七》）《中庸》体现了儒家思想的宇宙观、认识论和方法论，同样，“中庸之道”也反映了儒家生态文明观。在处理人类与自然的关系问题上，儒家认为，人类应该遵循天地自然规律，既要利用自然规律为人类造福，又不能对天地自然无限度地索取，应该使人类与天地自然和谐相处，实现良性循环。一方面，在人类利用自然、改造自然的过程中，必须遵循自然规律。《易经》认为，在人类与自然界之间存在着本质的、必然的联系，无论是自然界还是人类社会，一切事物都有其自身的发展规律，一事物的结束就是另一事物的开始。正如先秦儒家所说的：“日往则月来，月往则日来，日月相推而明生焉。寒往则暑来，暑往则寒来，寒暑相推而岁成焉。”（《易·系辞下》）另一方面，人类要适度地利用和改造自然，不能对天地自然无限地索取。孟子主张，要用之有节，“苟得其养，无物不长，苟失其养，无物不消。”并告诫人们：“不违农时，谷不可胜食也；数罟不入池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，林木不可胜用也。”（《孟子·梁惠王上》）荀子指出：“财非其类以养其类，夫是谓之天养。顺其类者谓之福，逆其类者谓之祸，夫是之谓天政。”（《荀子·天论》）其中，所谓的“天养”和“天政”，就是指人类既要利用天地自然来养活人类自身，又要尊重天地自然，顺应自然规律。
