（一）在地方担任重要领导职务期间关于领导干部要提高政治素质与工作能力的论述。这主要包括五个方面的内容，都是他如何开展领导工作的经验、做法和体会。第一，在选拔领导干部时要始终注重政治素质和业务能力的结合。早在担任河北正定县委书记时期，习近平同志就对领导干部提出了“政治上要敏锐 工作上要创新”的要求。他说，“政治上，要与党中央保持高度一致，牢固树立党的奋斗总目标，牢固确立党的实事求是的思想路线，一切工作服从于和服务于总目标，一切认识检验于党的政治路线和思想路线。对中央的方针政策，要自觉执行，不能有任何怀疑和动摇”；“我们考察干部主要就看两条，一是政治上是不是敏锐，二是工作上能不能创新。” [[i]]
第二，他非常注重联系人民群众开展工作。在担任宁德地委书记时，他提出领导干部“四下基层”的要求，即信访接待下基层、现场办公下基层、调查研究下基层、政策宣传下基层。到福州担任市委书记后，他建立了领导干部下访接待群众制度，走遍了福州市的五区八县。他说，“下访接待群众是考验领导干部能力和水平的大考场，来访群众是考官，信访案件是考题，群众满意是答案。” [[ii]]
第三，他非常注重切实维护群众利益。他常说要拎着乌纱帽为民办事，不要捂着乌纱帽为己做官。在宁德清查干部违规私建住宅时，针对干部存在的一些为难情绪，他严厉批评，拍案而起：我们是得罪几千名干部，还是得罪几百万群众？！他对此还说，“对于我们共产党人来说，老百姓是我们的衣食父母。要像爱自己的父母那样爱老百姓，为老百姓谋利益，带老百姓奔好日子。” [[iii]]
第四，他强调要树立正确政绩观，要有“功成不必在我”的境界。他认为，作为领导者，既要立足当前，更要着眼长远，甘做铺垫工作，甘抓未成之事。[[iv]] 他认为，要实干就要坚持实事求是，坚持一切从实际出发，因地制宜解决实际问题。[[v]] 他还认为，“当县委书记一定要跑遍所有的村，当地（市）委书记一定要跑遍所有的乡镇，当省委书记一定要跑遍所有的县市区。” [[vi]]
第五，他强调要清清白白做人。在担任领导干部期间，每到一处工作，他都会告诫亲朋好友：“不能在我工作的地方从事任何商业活动，不能打我的旗号办任何事，否则别怪我六亲不认。”无论在福建、浙江还是在上海工作，他都在干部大会上公开郑重表态：不允许任何人打他的旗号谋私利，并欢迎大家监督。[[vii]]
（二）在2007-2012年担任中央政治局常委、中央书记处书记以及国家副主席、中央军委副主席期间关于领导干部要提高各方面综合素质和能力的论述。他对具体分管的工作高度负责，对党建、组织和干部工作的重要性、战略性、敏锐性、复杂性的认识十分深刻。这期间，习近平同志就事关党建和组织工作的干部队伍建设问题多次进行了深入的阐述。
2008年2月17日，习近平同志在全国组织工作会议上的讲话中，首先总结了党的组织工作所取得的显著成绩，然后指出了还存在的突出问题，主要是有些地方和单位仍然存在党不管党、治党不严、纪律松弛的现象，有些领导班子和领导干部思想理论水平不高、领导科学发展的能力不强、解决复杂问题的本领不大，素质和能力同全面建设小康社会的要求还不完全适应等。对此，他认为要加强干部队伍建设，着力提高领导干部执政本领，包括不断提高推动科学发展、促进社会和谐的本领，善于审时度势、进行战略思维的本领，总揽工作全局、应对复杂局面的本领，协调利益关系、开展群众工作的本领，创新务实、把握客观规律的本领，治党管党、解决自身问题的本领。[[viii]]
2009年3月1日，习近平同志在中央党校春季学期开学典礼上强调，积极应对国际金融危机冲击、保持经济平稳较快发展，维护社会和谐稳定，关键在党，关键在人；各级领导干部要按照德才兼备的要求加强自身修养，不断提高综合素质；坚强的党性，是成为高素质领导干部的首要条件等。习近平指出，提高领导干部推动科学发展的能力，是当前干部队伍建设的一项根本任务。各级领导干部要努力提高六个方面的能力。一要提高统筹兼顾的能力，既统揽全局、统筹规划，又在重点突破中推动工作协调发展。二要提高开拓创新的能力，善于根据事物发展的客观规律推动思维创新、方法创新、实践创新、制度创新，创造性地开展工作。三要提高知人善任的能力，善于发现人才，正确识别人才，科学评价人才，合理使用人才。四要提高应对风险的能力，善于对各种可能出现的风险进行科学预判和超前准备，增强临机处置能力，化风险为机遇，化被动为主动。五要提高维护稳定的能力，善于见微知著，增强维护稳定的果断性，及时化解矛盾纠纷，妥善处理群体性事件。六要提高同媒体打交道的能力，尊重新闻舆论的传播规律，正确引导社会舆论。习近平强调，为政之要，莫先于用人，用人导向是最重要的导向，坚持正确用人导向，既要靠干部政策来引导，也要靠深化干部人事制度改革、建立健全科学的选人用人机制来保障。[[ix]]
2009年12月11日，他在全国组织部长会议上的讲话中指出，德才兼备、以德为先是中央反复要求的用人标准，德与才是辩证统一的；一个干部有德无才，难以担当重任，有才无德，最终会危害党和人民的事业，只有德才兼备，才能做到想干事、能干事、干成事而又不出事，履行好党和人民赋予的职责。他还指出，一些干部出问题，主要不是出在才上，而是出在德上；识别干部的德，要注重考察干部的政治品质和道德品行，重点看是否忠于党、忠于国家、忠于人民，是否确立正确的世界观、权力观、事业观，是否真抓实干、敢于负责、锐意进取，是否作风正派、清正廉洁、情趣健康。[[x]]
2011年12月，习近平同志在全国组织部长会议上的讲话中再次指出，要把干部的德考察准、考察实。对各级领导干部来说，德是为官之魂。德不是空洞的、抽象的，而是实在的、具体的，对干部德的考察要坚持把个人述职、民主测评、个别谈话、民意调查、实绩分析和年度考核、巡视监督、关键时刻考验等多方面多渠道的考察有机结合起来，全面、历史、辩证地评价干部的德，重点看干部是否遵守党的政治纪律，能否在思想上政治上行动上与党中央保持高度一致，看干部对党的理论路线方针政策和中央决策部署是认真贯彻执行还是取其所需，在大是大非面前是清醒坚定还是模糊动摇，对人民群众是满怀真情还是感情淡漠，在急难险重任务面前是挺身而出还是临阵退缩，对个人名利是淡泊处之还是热衷追逐，在道德操守上是模范遵守还是言行不一。干部之德在为民，考察领导干部的德，要到干部和群众中听听他们怎么说、怎么看。[[xi]]
在这段时间里，他反复强调的高素质领导干部的要点有：第一，坚强的党性是首要条件；第二，德才兼备、以德为先是选人用人的标准，德是为官之魂；第三，遵守党的政治纪律，与党中央保持高度一致；第四，领导干部要提高综合素质；第五，开拓创新的能力和解决实际问题的能力等。其特点是，在强调政治素质的同时兼顾综合素质，即坚持政治素质和综合素质的统一。
（三）自担任党和国家最高领导人以来关于领导干部要提高政治能力的相关论述。自担任中央总书记、国家主席、中央军委主席后，习近平同志先后对如何坚持和发展中国特色社会主义、如何全面建成小康社会、如何统筹推进“五位一体”总体布局和协调推进“四个全面”战略布局等，带领全党进行了认真努力的探索，取得了一系列重要的理论和实践成果，这是其领导干部政治能力思想的形成背景和实践依据。在此期间，习近平总书记对干部工作的重要性和战略性的认识日益深刻，他以党和国家事业发展第一责任人的身份、以对广大人民群众的幸福生活高度负责的精神、以成熟的政治家的眼光和姿态对如何加强组织和干部工作、如何选拔任用领导干部特别是高级干部、如何提高干部队伍的政治素质给以更多关注和审视，其政治能力思想便是在这个基础上提出来的。
党的十八大以来，习近平总书记政治能力思想形成过程中先后出现了一些标志性环节。这主要包括2012年上任伊始提出的“打铁还需自身硬”、2013年关于“本领恐慌”、“两个关键”（即实现党的十八大确定的各项目标任务，关键在党，关键在人）、“政治定力”、“好干部的五条标准”等论述，2014年关于党内不能搞人身依附关系和不能搞利益集团的论述、2015年关于干部队伍“关键少数”的论述、2016年关于不断增强“四个意识”和“自我革命精神”的论述等。正是这些具有内在联系的重要论述为2017年初政治能力思想的提出奠定了坚实的基础。
2013年3月1日，习近平总书记在中央党校建校80周年庆祝大会暨2013年春季学期开学典礼上的讲话中，重申了党在延安时期毛泽东同志就注意到的“本领恐慌”问题，实质就是能力不足的问题，并指出我们党现在依然面临着这样的问题。这显示出他对广大党员领导干部能力状况的关注和警惕。[[xii]]
2013年6月28日，习近平总书记在全国组织工作会议上的讲话中指出，实现党的十八大确定的各项目标任务，关键在党，关键在人。关键在党，就要确保党在发展中国特色社会主义历史进程中始终成为坚强领导核心；关键在人，就要建设一支宏大的高素质干部队伍。他再次强调，治国之要，首在用人；为政之要，莫先于用人。他还在这次会议上提出了好干部的五条标准：信念坚定、为民服务、勤政务实、敢于担当、清正廉洁。同样在这次会议上，他还指出，“检验一名干部理想信念是否坚定，主要看其在重大政治考验面前有没有政治定力。” [[xiii]] 此后，习近平总书记多次强调，共产党员特别是党的领导干部一定要有政治定力。
所谓政治定力，就是在思想上政治上排除各种干扰、消除各种困惑，坚持正确政治立场、保持正确政治方向的能力。政治定力就是党员干部对党的信仰、宗旨和事业，在政治上忠贞不渝、思想上坚信不疑、行动上坚定不移。政治定力是一个有机整体，需要全面把握和牢固树立，包括坚定信仰马克思主义，坚持中国特色社会主义，坚决贯彻中央决策部署，坚决抵制和批判各种错误思想等。政治定力是党员干部修身立德的根本要求，承载着党员干部的理想信念、党性修养、责任担当、廉洁自律等方面内容，是判别党员干部道德高尚与否的最主要依据，是对领导干部最基本的政治要求。
2015年2月，在省部级主要领导干部学习贯彻十八届四中全会精神全面推进依法治国专题研讨班开班式上，习近平同志特别提出“关键少数”的概念。所谓 “关键少数”，指的就是对坚持和发展党的事业具有重要影响的党员领导干部尤其是省部级以上高级干部。2017年初，他还在十八届中央纪委第七次全会上向“关键少数”提出要求：“党的高级干部要自觉经常同党中央对表，校准自己的思想和行动。”
2016年1月11日，习总书记在接见调整组建后的军委机关各部门负责同志时强调指出，“军委机关的领导干部讲政治是第一要求”，“讲政治是我们党补钙壮骨、强身健体的根本保证”，“党的高级干部要注重提高政治能力”。这是总书记第一次明确提出“高级干部要注重提高政治能力”问题。同年1月29日，习近平总书记在中共中央政治局会议上首次提出“增强政治意识、大局意识、核心意识、看齐意识”的要求。“四个意识”的提出标志着党的建设和国家治理水平进入了一个新阶段，是有效提升党内凝聚力、领导力和坚决维护党中央权威的重大举措，意味着习近平总书记和党中央将以更大的权威推进中国特色社会主义事业。“四个意识”是党中央管党治党的重要经验，为党员干部修身做人、谋事创业提供了重要遵循。
2016年7月1日，在庆祝中国共产党成立95周年大会上，习近平总书记指出，我们要以勇于自我革命的气魄、坚忍不拔的毅力推进改革。他指出，先进性和纯洁性是马克思主义政党的本质属性，我们加强党的建设，就是要同一切弱化先进性、损害纯洁性的问题作斗争，祛病疗伤，激浊扬清；全党要以自我革命的政治勇气，着力解决党自身存在的突出问题，不断增强党自我净化、自我完善、自我革新、自我提高能力，经受“四大考验”、克服“四种危险”，确保党始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心。
2017年2月13日，在中央党校省部级主要领导干部学习十八届六中全会精神开班式上的讲话中，习近平总书记进一步系统地阐述了“领导干部要提高政治能力”问题。他指出：“要注重提高政治能力，牢固树立政治理想，正确把握政治方向，坚定站稳政治立场，严格遵守政治纪律，加强政治历练，积累政治经验，自觉把讲政治贯穿于党性锻炼全过程，使自己的政治能力与担任的领导职责相匹配。”习近平同志还要求领导干部尤其是高级干部要“增强政治定力、纪律定力、道德定力、抵腐定力”，始终做到“不放纵、不越轨、不逾矩”，尤其是“要在私底下、无人时、细微处做到慎独慎微，始终心存敬畏、手握戒尺”。
