非洲的疾病种类众多，分布范围广，差异性大，不同疾病的流行历史状况也各不相同，还受到当时当地主客观条件的限制，记录的信息也存在不完整和不全面的可能。因此，本文将非洲的几种常见疾病根据其病毒的传染媒介和传播途径分为动物媒介疾病，空气源、食源或水源性疾病和血源及性传播疾病三大类，然后对每类疾病的历史流行情况进行简要的概述。
一 非洲常见的疾病
由于特殊的自然地理环境和历史社会经济状况，非洲是各种传染病的高发区，早在20世纪80年代Ayoola EA就根据当时传染病流行和政治、社会经济状况对其进行了归纳（见表1）：
表1 非洲常见的传染病
病毒性传染病 麻疹、水痘、天花、脊髓灰质炎、轮状病毒感染、狂犬病、黄热病、病毒性肝炎、人免疫缺陷病毒感染、逆转录病毒感染
细菌性疾病 自喉、百日咳、流行性脑膜炎、伤寒、霍乱、痢疾、破伤风、麻风、淋病
螺旋体性疾病 梅毒、雅司病
原虫感染 阿米巴病、疟疾、锥虫病、利什曼原虫病
蠕虫病 血吸虫病、蛔虫病、钩虫病、绦虫病、包虫感染、丝虫病、 旋毛虫病、 罗阿丝虫病、麦地那龙线虫病
资料来源：（英）Ayoola EA，何浙生译：《非洲的传染性疾病》，载《国外医学·流行病学传染病学分册》1987年第5期，第217页。
当然上表所列不足以准确的表达出非洲传染病的真正模式，也不能包含所有的疾病，这是因为：一是非洲面积广大，地域差异明显，想要收集所有的传染病信息很困难，二是传染病的发展呈动态化，不同时间其流行范围有大有小，种类也或增或减。三是由于医疗技术水平的限制，可能导致统计结果与实际情况情况有所偏差。尽管如此，它还是提供了许多有用的信息。[ （英）Ayoola EA，何浙生译：《非洲的传染性疾病》，载《国外医学·流行病学传染病学分册》1987年第5期，第217页。]
二 动物媒介疾病
（一） 蚊媒性疾病
1. 疟疾
疟疾是一种由寄生虫引起的急性发热型且威胁生命的疾病，与艾滋病、结核病一并被世界卫生组织（WHO）列为全球三大公共卫生问题。非洲（尤其是撒哈拉以南地区）是全球疟疾流行最严重的地区，占全球疟疾病例数的86%。疟疾有恶性疟，间日疟、三日疟、卵形疟四种类型，非洲主要是恶性疟疾，部分地区也存在间日疟疾。[ 何章飞、沈利：《非洲疟疾流行概况及对我国消除疟疾的影响》，载《热带病与寄生虫学》2014年第4期，第271页。]
（1）. 传播途径
疟疾是通过按蚊叮咬传播的，按蚊是疟疾传播的主要媒介。目前世界有60多种按蚊，非洲就占20多种，其中致病率较强的有冈比亚按蚊和致死按蚊。[ 汤林华：《输入性疟疾》，中国科学技术出版社2010年版，第18页。]非洲按蚊生命周期长，特别喜欢叮咬人类，使得疟疾传播更为严重，这是非洲疟疾死亡病例约占全球90%的主要原因。[ 世界卫生组织媒体中心：“疟疾”，http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs094/zh/。]
（2）. 表现症状
无免疫力的人受到感染蚊虫叮咬，会在7天或7天之后（一般是10-15天）出现症状。最初症状（发热、头痛、寒战和呕吐）可能较轻，因而难以发现是疟疾。如果在24小时内没有治疗，可能发展成严重疾病，且往往会致命。患有严重疟疾的儿童常常出现以下一种或多种病症：严重贫血，与代谢性酸中毒相关的呼吸窘迫。成人也常出现多脏器病症。在疟疾流行地区，人们可能产生局部免疫力，导致出现无症状感染。
（3）. 流行历史
疟疾是一种古老的疾病，在20世纪前半叶就有几次大规模的流行，其中以非洲尤为严重，估计每年的患者达2.7—4.8亿，其中约1.4一2.7亿为5岁以下的儿童，且病死率高达10%一30%，而无免疫力妊娠患者的自然流产率和孕妇的死亡率更是达到了60%和10 %。[徐伟文：《疟疾流行态势及其防治》，载《国外医学寄生虫病分册》，1999年第5期，第200页。]20世纪70—80年代，虽然随着防治工作的开展和医疗技术的进步，非洲（撒哈拉以北的地区）疟疾得到了较好的控制，但形势依然不尽乐观，疟疾的病例数没有明显的下降趋势，且继续增加，1983和1984年分别453例和666例，1985年为921例。而摩洛哥间日疟传播更趋严重，1973年仅有75例，到1985年增至713例。（见表2）根据其流行度每年约有8000万临床病例。[ 钱会霖：《一九八五年世界疟疾形势》，载《国外医学(寄生虫病分册)》，1987年第6期，第246页。]到1988年，非洲撒哈拉以北地区的总病例数由1987年的1467例减到了1061例，利比亚和突尼斯无疟疾传播，仅报告有输入病例。但阿尔及利亚的输入性病例由1987年的57例增加到了164例，但当地的病例仍然很少，只有7例间日疟。摩洛哥的病例也由1987年的1287例减到了550例。而在撒哈拉以南的地区要为严重的多，每年约有200—700万病例，但根据流行程度估计，每年约有9000万现症病人。[ 谷新平：《
1988年世界疟疾形势（
上）
》，载《国外医学(寄生虫病分册)》，1991年第1期，第9页。]