一、老年性痴呆的概况：
老年性痴呆又称阿尔茨海默病(Alzheimer disease，AD)是一种中枢神经系统退行性疾病。病理特征为显著的大脑颞叶和额叶的萎缩，以及有神经元纤维缠结，β—淀粉样蛋白物质沉积在神经细胞间及脑内血管壁上[1]。
临床表现为早期渐进性记忆力障碍，以后认知功能障碍及人格特征改变，晚期智能严重衰退，生活不能自理。老年性痴呆临床过程分为三个阶段[2]。第一阶段:大约1～3年,主要表现为记忆下降,以近记忆下降为主；第二阶段:发病后2～10年间,不仅近记忆下降明显,远记忆障碍也逐渐明显;情感变化逐渐明显;第三阶段:在发病8～12年左右,为全面性痴呆,极度的智能障碍,以及可出现肢体和括约肌功能障碍。
老年期痴呆是指老年期发生的痴呆，包括老年性痴呆(AD)、血管性痴呆(VD)、混合性痴呆及其他原因所致痴呆[3]。2000—2012 年中国60 岁以上老年人群痴呆患病率状况：老年期痴呆患病率为4.8%，其中阿尔茨海默病(AD)患病率(3.3%) 高于血管性痴呆(VD)患病率(0.9%)[4]。
二、中医对该病的认识
祖国医学认为老年性痴呆属中医学“文痴”、“郁证”、“癫疾”、“善忘”、“狂证”等病症范畴[5]，古人对其相关症状早有认识，最早记载于《左传》载：“成十八年,周子有兄而无惠，不能辨菽麦，不知豕犬”。《灵枢·海论》“髓海不足，脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧”。清代名医王清任指出“脑为元神之府，灵机记忆在脑不在心”，“年高无记忆者，脑髓渐空”。后世医家据此总结出病位在脑，病理特点多为虚、痰、瘀，本虚而标实，与心、肝、脾、肾等方面功能失调密切相关，孙沛所言：“故性动而灵，脑赖心血养之。”若心血不足，则不能充养于脑。《类证治裁》中“凡上升之气，皆由肝出”，肝经“交巅入脑”，肝藏血，主疏泄，肝血上行濡养脑海；脑中气机依赖肝之疏泄功能。《灵枢·五癃津液别》说:“五谷之精微和合而膏者，内渗入于骨空，补益脑髓”。脾胃为后天之本、气血生化之源。若脾胃运化失常，气血化生无源，脑失后天之濡养，同时脾虚易致痰浊血瘀，痰瘀互结，从而加速痴呆形成。《医方集解》云: “肾精不足，则志气衰，不能上通于心，故迷惑善忘也”；《内经》云“肾不生，则髓不满”，肾主骨，骨生髓，上通于脑，髓海不充，则发为痴呆。脑与经络的联系密切相关，如《灵枢》云:“十二经脉，三百六十五络，其血气皆上于面，而走空窍”；《针灸大成》:“首诸阳之会，百脉之窍，······百脉皆归于头”。在十四经脉中，其中督脉、手少阳三焦经、足太阳膀胱经、足少阳胆经、足厥阴肝经、足阳明胃经、阳维脉、阳跷脉八条经脉直接循行到头部。《素问·骨通论》曰：“督脉者，起于少腹以下……贯脊属肾……上额交颠上，入络脑……” 督脉为阳脉之总督，为“阳脉之海”。督脉络肾而脊里上达于脑中，汇聚于脑，可见脑为一身诸阳之会[6]。
三、治疗方法：
1．体针疗法
姬锋养[7]等将106例阿尔茨海默病(AD)患者随机分为治疗组和对照组各53例。对照组：口服都可喜，2次/d，1片/次，疗程为2个月，治疗1个疗程后统计疗效。治疗组：在对照组基础上加用针灸百会、内关（双）：百会穴施行平补平泻手法，得气后以 200次/min 的速度捻针1min，留针30min，每10 min行针1次；双侧内关穴施内关透外关，提插强刺激手法1min，留针30min，每 10min行针1次。起针后，用艾条灸百会穴，以头部感觉明显为标准，以保持灸感和针感持续存在；隔姜灸内关穴，20min/次，1次/d。2个月为1个疗程，每10d停针、灸1d，治疗1个疗程后统计疗效。疗效评价：采用长谷川痴呆修改量表(HDS-R)，治疗组：显效20例，有效19例，改善3例，无效5例，总有效率89.3%；对照组：显效11例，有效12例，改善5例，无效16例，总有效率63.6%。两组总有效率比较，差异有显著性意义(P＜0.05)，提示治疗组疗效明显优于对照组。结论：结论:针灸百会、内关穴可明显改善 AD患者的智能衰退。
谷巍[8]等将141例阿尔茨海默病(AD)患者随机分成针刺组（72例）和药物组（69例），针刺组采用益气行血、调神益智针法，以神庭、百会、风池、完骨、膻中、中脘、气海、血海、足三里为主穴，依据证候体征加减配穴，每日１次，每周治疗６次；药物组予口服胆碱酯酶抑制剂多奈哌齐（安理申），每次１片(5mg)，每晚１次，４周后加至每次２片(10mg)。两组均４周为一疗程，共治疗４个疗程。临床疗效采用简易智能精神状态量表（MMSE）、日常生活能力量表（ADL）、阿尔茨海默病评价量表－认知分量表(ADAS-cog)评价。结果：两组MMSE、ADL、ADAS-cog量表评分治疗前后差值、组间比较差异均有统计学意义(均P<0.01)，针刺组改善优于药物组。结论：益气行血、调神益智针法可以显著改善阿尔茨海默病患者的总体功能、认知障碍及日常生活能力，疗效优于口服多奈哌齐。
李书晓[9]等让60例老年性痴呆患者接受嗅三针治疗。治疗方法：嗅三针定位：依据针灸学教材取穴标准，在双侧迎香穴进针向内上方透刺至上迎香穴，第三针从两阳白穴连线中点透印堂至鼻根。操作：穴区常规消毒1.5寸不锈钢毫针与皮肤呈 30 度角进针，向规定方向平刺，须有流泪或鼻腔酸楚等得气感。电针仪采G6805 电针仪，刺激参数: 疏密波，疏波频率为 3.85Hz，密波频率为 6.25Hz。电流强度为0.8～1.0mA。留针40min，1次/d，每天上午治疗，连续治疗5d，休息2d，此为1疗程，共治10疗程。临床疗效采用简易精神状态检查量表(MMSE)、长谷川智力量表( HDS)评定。结果：治疗前后 HDS、MMSE评分比较各项评分差异有显著性意义( P＜0.05),总有效率为80.00 %。结论：嗅三针能够有效改善老年性痴呆患者的学习记忆功能障碍。
胡起超[10]等将80名老年性痴呆患者随机分为针刺组和对照组（不予治疗）各40例，针刺组取穴：膻中、中脘、气海、血海（双）、足三里（双）、外关（双）。临床疗效采用简易智能精神状态量表（MMSE）、日常生活能力量表（ADL）评价。结果：针刺组40例患者MMSE评分，显效18例，有效16例，无效6例，总有效率达85%；针刺组40例患者ADL评分，显效11例，有效20例，无效9例，总有效率77.5%。结论：“益气调血、扶本培元”针灸治疗老年性痴呆具有确切的疗效，可显著改善痴呆病人的认知能力和生活自理能力。
2．头针疗法
胡畔[11]等选取52例老年性痴呆患者给予针刺治疗（头针额区、四关穴）。取穴：头针额区、四关穴（双侧合谷、双侧太冲）。根据于氏[12]头针分区法取额区，神庭透囟会、与其平行的曲差、本神向上透刺，每个区丛刺4针，留针2h，留针期间，每40min捻转行针1次，四关穴采用直刺法，留针40min，行平补平泻法。针刺1次/d，每周针刺6d，休1d，连续治疗1个月。临床疗效根据《中药新药治疗痴呆的临床研究指导指南》进行评定。结果：临床基本控制21例，显效13例，有效11例，无效7例，总有效率86.54%。结论：额区丛刺配合四关穴治疗老年性痴呆的临床疗效显著。