一、马克思主义的科学内涵
从狭义上讲，马克思主义就是马克思、恩格斯的基本观点和学说的体系。从广义来讲，马克思主义还包括后人对它的发展，因此马克思主义是马克思、恩格斯所创立并由后来的马克思主义者不断加以丰富的观点和学说的体系。从性质上说，马克思主义是关于无产阶级解放的科学理论体系，以马克思主义哲学、政治经济学、科学社会主义为主要组成部分、内容极为丰富和深刻的完整思想体系。 马克思主义的各个组成部分，不是彼此孤立、互不联系的，而是一个具有内在逻辑联系的科学体系，它们之间相互渗透、相互补充，构成统一的马克思主义理论体系。
二、中国人选择马克思主义的原因
马克思主义作为科学的世界观和方法论，自19世纪末开始传入中国，在五四新文化运动中得到广泛传播，并被确立为中国共产党的根本指导思想。五四时期，中国人选择马克思主义有其必然性，从内部环境讲，主要是中国人向西方探索救国真理的必然结果；从外部环境讲，是由于资本主义的弊端和俄国十月革命的影响。
1、中国救亡图存的实际需要
1840年中国开始沦为半殖民地半封建社会，先进的中国人不断向西方探索救国救民的出路。第一是农民阶级的太平天国运动，希望建立一个天下大同的理想社会，但由于农民阶级的局限性，太平天国运动以失败告终。第二是地主阶级的洋务运动，它以“中体西用”为指导，注定了洋务运动必然破产。第三，以康有为、梁启超为代表的资产阶级维新派，由单纯技术层面的学习转向制度层面的学习，企图建立一个代表资产阶级利益的君主立宪制国家，但这场自上而下的维新变法如昙花一现，以戊戌六君子喋血菜市口归于失败。第四，以孙中山为代表的资产阶级革命派的探索，最终推翻了清王朝的统治，建立了资产阶级民主共和国，但辛亥革命的果实被以袁世凯为首的北洋军阀所窃取。向西方学习的探索均以失败告终，这就使中国人逐渐由学习西方到学习东方、由自由主义向马克思主义转变，马克思主义逐渐成为反帝反封的思想武器。“马克思主义来到中国之所以发生这样大的作用，是因为中国社会条件有了这种需要。”
2、资本主义制度的弊端
由于世界资本主义经济政治发展的不平衡，最终导致了第一次世界大战的爆发。一战是资本主义国家各种矛盾急剧爆发的必然结果，使资本制度的弊端更加暴露无遗。一战中国作为战胜国，但西方国家却把德国在山东的特权交给日本，巴黎和会上西方列强的丑恶行径使人们更加认清帝国主义的本质，正如李大钊所言：“我们且看巴黎会议所议决的事，哪一件有一丝毫人道、正义、平和光明的影子！哪一件不是拿着弱小民族的自由、权利，作几大强盗国家的牺牲！”
西方资本主义现代化的过程具有两面性，“对于西方国家来说，它既是西方文明之导师，又是侵略之强盗。西方现代性的这一历史进步与伦理罪恶、人道精神与丛林法则并存的两面形象，表征着西方现代文明之历史与伦理的二律背反。” 那么如何摆脱向西方学习的这一困境，日本和德国采取军国主义政策，跻身于帝国主义的行列，成为侵略者。中国不可能像日本一样走军国主义的道路，这是由中国的传统文化决定的，与日本的“菊与刀”的武士道精神不同，中国传统文化更崇尚“和”，这就决定了中国不会走侵略扩张的道路。西方的自由主义不能解决中国既学习西方现代文明，又避免被西方侵略的两难困境，因此向西方学习的幻想最终破灭。
3、俄国十月革命的影响
1917年俄国十月革命爆发，建立了世界上第一个无产阶级专政的社会主义国家，使陷于迷茫和彷徨中的知识分子看到了希望，正如毛泽东说：“十月革命一声炮响，给我们送来了马克思主义。” 俄国和中国的国情有着极大的相似性，这表明经济文化落后的国家也可以以马克思主义为指导。同时，俄国反对帝国主义并以平等的态度对待中国，这无疑对中国知识分子有极强的吸引力。在十月革命的影响下，一些先进的知识分子