二、教师的经济与社会地位

训蒙处馆是知识阶层赖以谋生的最常见的职业。它被称作“舌耕”，完全是自食其力，犹如农夫在田头耕作一般。明代中期以后，生员仕途受堵，经济状况每况愈下。廪膳生因有廪膳支取，勉强可以维持家庭生计，而那些增广生、附学生，尤其是上有父母需要赡养、下有妻子需要抚养者，家境就更显窘迫，只好开馆设学，或外出处馆，做“猢狲王”。这在当时已形成一定的风气。生员所处之馆，根据讲授内容或受教育者的年龄不同，可以分为蒙馆与经馆。蒙馆即训蒙，专教蒙童记诵。经观则治经学，专教学生治科举之业。前者之师称蒙师，后者是举业师或经师。这两种教师在《笑林广记》中都有出现。在馆职中，相比之下，蒙师的馆谷或束脩就比经师低许多。即以官方社学的社师来说，多属训蒙师，其束脩一般为每年20两银子，少者也有15两。至于经师束脩，大概在一年30-50两银子之间，多者亦有超过50两，甚至超过100两。

（一）脩金较少

古人有言：财主落败便教书。可见，塾师之业，历来被视为财主家业衰败后之恒业，其背后所透视出来的信息，无非是一个“穷”字。 此外，清代有一句俗谚，叫“穷不读书，富不教书”。陈宝良先生曾大致统计：“清代塾师脩金，低者为每年10—20两银子之间，高者则在40—50两银子之间。”据史料载，清代“民间总角授书，终年脩金四百文。至成童作文，多不过二、三千。如有出脩金二、三十千专请教读者，士林莫不羡慕，曰：‘某馆运大作，本年脩金若干，坐食三餐矣。’盖古邑地瘠民贫，寒士多两饭故也。” 清代郭尧臣《捧腹集诗钞》中云：“一岁脩金十二千，节仪在内订从前。迩来有件开心事，代笔叨光夹百钱。”。《笑林广记》中题为“上任”的笑话就说：岁贡选教职，初上任，其妻进衙，不觉放声大哭。夫惊问之，妻曰：“我巴得你到今日，只道出了学门，谁知反进了学门。”可见教师一职十分不被人看好，从侧面反映了教师的社会经济地位很低。

塾师的经济来源除了坐馆之外，还可以通过代人撰文获得，包括写讼词、离婚状、祭文。如《笑林广记》中提到的“东家丧妻母，往祭，托馆师撰文。”