作者亚里士多德是一位哲学家，他依据的文本是叙事功能突出的史诗和经过戏剧作家改造而失去了歌舞成分的悲剧和喜剧，因此表演处于其诗学体系的边缘地带。他认为“通过表演来表现一切的摹仿是粗俗的”，悲剧之所以优于史诗，就是在于“悲剧即使不借助动作也能产生它的效果，因为人们只要仅凭阅读，便可以清楚地看出它的性质”。在悲剧的六个成分中，他最重视的是情节。他认为“情节是悲剧的目的”和“灵魂” 而对于表演，则将其放在可有可无、无足轻重的地位，不仅没有专章论述，而且在言辞中不无轻蔑，如：“恐惧与怜悯可以出自戏景，亦可出自情节本身的构合，后一种方式比较好。”这里的“戏景”与表演有关，可以说是就表演而言的。