《小时代》的影像带有天然的冷漠与距离感，与导演想要塑造的华丽氛围有关。同样是表现主人公初入陌生职场，《穿普拉达的女王》以明亮的暖色调辅之以轻快节奏的音乐营造出都市忙碌的氛围，而《小时代》则以冷色调构筑出经济高速发展下都市的冷峻。与同题材的影视作品相比，《小时代》少了一些都市的忙碌与繁荣，却多了一些精英阶层的淡漠与疏离。冷色调总透着寒冷，而部分暖色调的画面又因其昏暗的光照充斥着高度竞争下的压抑。即使是在拍摄鲜有的家人团聚、恋人释怀、友人嬉闹等场面，却因其华丽而又沉闷的氛围导致这些本应温馨的场面仍具有一定的疏离感。

昂贵的高定礼服、精致华美的首饰，豪宅与豪车，镁光灯笼罩下的时尚秀场……奢侈的视觉元素的运用造就了《小时代》浮华的影像，也形成了一种具有消费主义意味的视觉感受。目光所及皆是冰冷。处于无处不在的资本环绕之中，郭敬明镜头下的上海呈现出极其冷傲无情的影像风格。即使是主人公，在这座冰冷的城市偌大的建筑中也是渺小的；即使是影片中的上位者，也可能随时被金钱、背叛、权谋、伤病等所打败。无数的玻璃与钢架结构建筑无时无刻不提醒着观众——上海浮华表象的背后是无尽的冷漠。